La jove Bathsheba Everdene hereta una enorme finca rural i decideix fer-se'n càrrec ella mateixa, sense cedir-ne el control a cap home. Bonica com és, ràpidament li surten pretendents: Gabriel Oak, que treballa com a capatàs a les seves ordres; William Boldwood, un granger pròsper (i avorrit) que se n'enamora amb una intensitat imprevisible, i el seductor sergent Francis Troy, expert en les arts de l'espasa i hàbil en les estratègies de l'amor. Com que ella és rica i no li cal preocupar-se de res, Bathsheba tria amb el cor, ignorant que la passió s'apaga i les cendres ho acaben tacant tot.
