Le Pays des Pierres Dorées, dans le Bas Beaujolais, recèle un trésor. Il est enfoui pour sa plus grande part sous ce beau matériau de construction, dans dautres couches que les géologues appellent Aalénien inférieur ou Toarcien.
Cest un trésor. Feuilleter cet ouvrage et ses superbes planches suffit pour sen convaincre : il sagit notamment de fossiles parmi les plus beaux et les plus diversifiés qui se puissent trouver sur un même site.
Ils sont dotés dun triple pouvoir de séduction. Ils attisent la curiosité, que ce soit celle du profane ou celle du paléontologue. Ils répondent à notre besoin de beauté et dauthenticité. Ils invitent à méditer sur le temps, la durée, lévolution, et sur la condition humaine qui sen trouve mise en perspective.
Ce livre fait découvrir en détails les animaux marins qui ont peuplé cette zone géographique voici quelque 200 à 166 millions dannées, tels quont pu les retrouver et les étudier de fervents amateurs relayés par de compétents scientifiques. Il présente aussi la série géologique dans laquelle se sont inscrits leurs fossiles, et les cristallisations minérales qui accompagnent ces derniers.
Cette exceptionnelle ouverture sur le passé et sur des aspects de la nature qui échappent habituellement à notre attention nous est offerte par un site, le Val dAzergues, et plus particulièrement par la carrière exploitée depuis une soixantaine dannées par la société Lafarge. Encore a-t-il fallu que lexploitant non seulement tolère mais, qui plus est, favorise les recherches qui ont permis toutes ces découvertes. On peut parler de véritable collaboration, concrétisée par une Association en liens étroits avec lentreprise. La première partie de cet ouvrage expose les modalités du choix du lieu, puis de lexploitation et de la gestion de la carrière où se manifeste un souci de lenvironnement unique en France pour ce genre de site.
Le lecteur appréciera le large panorama qui lui est proposé, lequel, en reliant nature, culture, science et technique, souligne à la fois la diversité et la continuité des registres où se manifeste la présence humaine.