Alpiniste légendaire, héros de l'Annapurna, Lionel Terray est l'auteur d'une autobiographie qui demeure, aujourd'hui encore, un livre incontournable de la littérature de montagne. Plus qu'un récit d'alpinisme, c'est le livre d'une vie. Une vie marquée par l'engagement pour et par la montagne. Aux critiques de son père qui ne comprend pas cette activité consistant à se hisser sur des montagnes au sommet desquelles l'on ne trouve "pas seulement un billet de 100 francs", Lionel oppose la gratuité du jeu, l'éloge de l'inutile. Il assouvit sa soif de grimper sur les plus hauts sommets des Alpes, puis en Himalaya, et devient un géant de l'alpinisme mondial. Au-delà des drames qui font battre le coeur, ce livre est un grand texte sur la passion et les hommes qui sont brûlés par elle.