Este libro ofrece una síntesis de la historia de Sudáfrica desde la introducción de la agricultura hace más de mil quinientos años hasta la actualidad, incluyendo el reciente gobierno de Nelson Mandela. Poniendo el acento en su economía, sociedad, cultura y medioambiente en la misma proporción que en su historia política, esta monografía nos muestra cómo Sudáfrica se ha convertido en un país singular. Por un lado, el autor resalta su herencia africana, recalcando el modo en que ésta continúa influyendo en las estructuras sociales, formas de pensamiento e ideas de gobierno de los sudafricanos. Por el otro, detalla el proceso de conquista colonial, desarrollo económico y unificación fruto de la revolución industrial que comenzó a finales del siglo XIX.
Todo ello nos conduce, finalmente, a la descripción y análisis de los fundamentales cambios políticos que Sudáfrica está viviendo en la actualidad, al tiempo que nos proporciona unos antecedentes históricos que nos permiten comprender los múltiples aspectos que permanecen invariables.