Este libro reflexiona sobre los relatos de conquista desde un espacio enunciativo particular el del barco y examina el lugar tangencial del navegante en relación con la conquista y la colonización, dando lugar al análisis de un conjunto de textos poco atendidos y estudiados: los relatos de navegación y viajes realizados a California en los siglos XVI-XVII. Como complemento, en una segunda parte, incluye la traducción y edición anotada de la Relación de la navegación y el descubrimiento que hizo el capitán Hernando de Alarcón, solo accesible hasta ahora en italiano.