DESPUÉS DE LA VILLA *

La historiografía ha abordado de forma ejemplar manifestaciones comunes al colapso de la villa clásica, como su progresivo deterioro, abandono de instalaciones productivas, frecuente ocupación doméstica de ambientes de representación o invasión funeraria, dentro de la configuración de una nueva red de poblamiento rural. No obstante, escasean los trabajos centrados exclusivamente en su proceso de cristianización; de hecho, este último suele tratarse solo como uno más del amplio corolario de cambios que acompaña la metamorfosis de la campiña, a veces, incluso, concibiéndose como una suerte de epifenómeno. Es por esta razón por la que este volumen pretende centrarse en la cristianización de las villae, analizando sus diferentes manifestaciones desde una perspectiva interdisciplinar, que aúna los esfuerzos de arqueólogos e historiadores. Aunque la investigación ha demostrado que los centros urbanos son los ejes prioritarios de la nueva administración episcopal, se hace necesario reexaminar a la luz de renovados planteamientos teóricos y metodológicos, los clásicos exempla rurales y las nuevas evidencias fruto de emergentes proyectos de excavación. Para ello la atención se focaliza en el Mediodía hispano, en concreto, en las provincias Cartaginense, Bética y Lusitania, con el objetivo de contrastar sus dinámicas con las de otras áreas geográficas. De este modo, se estudian enclaves como la villa de Los Villaricos (Mula, Murcia), el vicus de Baños de la Reina (Calpe, Alicante) o el complejo de Los Mondragones, en el suburbium de Eliberris. Una consideración global muestra cómo en la acción pastoral en el territorio perdura el trinomio urbs-suburbium-territorium. Este trabajo también da cabida a contribuciones que versan sobre las transformaciones que experimenta el territorio durante la Antigüedad Tardía, acogiendo nuevos modelos de poblamiento y explotación del territorio, como ocurre en áreas como la meseta sur, el occidente malagueño o el sureste hispano. Precisamente, en este último radica la villa de Los Torrejones (Yecla, Murcia), ejemplo de los cambios que conllevará la implantación en el territorio de la nueva administración andalusí.