De l'ambició d'un estrateg alemany a l'assassinat d'un arxiduc, del Camí de les Dames a la batalla del Somme, del gas mostassa als camps de presoners, La batalla d'occident alterna retrats íntims amb escenes èpiques o commovedores per oferir un relat molt personal de la Gran Guerra irrigat amb una erudició i una ironia constants.
Revisant de manera polèmica el primer conflicte mundial, aquest «Art de la guerra» confronta les estratègies militars amb les seves conseqüències desastroses a través d'unes quantes jornades decisives. La desfeta no té precedents, la carn de canó només haurà servit els interessos financers i polítics d'uns responsables sense escrúpols: occident ha entrat definitivament en la modernitat.
