El hecho de que la civilización occidental haya logrado y perpetuado una evolución económica es, probablemente, su más significativa aportación a la humanidad. Partiendo de esta idea como tema, sus autores han escrito una descripción clara y concreta de la historia económica del mundo occidental, exponiendo el modo como ha ido desarrollándose y de qué forma se ha perpetuado este desarrollo. Además, describen también las consecuencias sociales, políticas, intelectuales y artísticas del gran bienestar material determinado por dicha evolución económica.