«Allò que som? i allò que no som? com a poble, ho devem, sobre manera, al temps del rei Jaume I. La divisió dels territoris de llengua, dret i cultura catalans en unitats polítiques diferents, amb totes les diferències que aquest fet va comportar, prové d'aquell regnat». Amb aquestes paraules, Salvador Giner, president de l'Institut d'Estudis Catalans, presenta el primer volum d'aquesta obra, que és un recull de les conferències i els treballs de recerca que es van exposar en el Congrés Jaume I que la Secció Històrico-Arqueològica de l'IEC va organitzar l'any 2008 per commemorar el vuitè centenari del naixement del rei En Jaume. El volum inclou les reflexions dels experts sobre el poder reial i les institucions de regne, la política internacional, la família reial i la política successòria, la figura de Jaume I i el món cultural i artístic de l'època.